Sistema
Linfático. Descripción Histológica.
Se define al sistema linfático (SL)
como el “tercer sistema vascular” del cuerpo humano. Se trata de un
sistema de drenaje paralelo al sistema venoso que tiene la función de
reabsorber las macromoléculas y el ultrafiltrado capilar del intersticio
devolviéndolo al torrente circulatorio, de esta forma, contribuye a
mantener la homeostasis del intersticio.
Entre las macromoléculas se
encuentran agentes patógenos como bacterias, virus, hongos o
parásitos que son transportados con la linfa hacia los
ganglios linfáticos y al bazo en los cuales se pone en marcha
la respuesta inmunológica.
El
SL es un sistema unidireccional conformado por vasos y órganos linfáticos.
Este sistema se inicia en una extensa red tridimensional de capilares
ubicada en el intersticio de órganos y tejidos. Reabsorbe el fluido
intersticial, denominado linfa una vez que se encuentra dentro del vaso
linfático y lo transporta en vasos de calibre creciente hacia el precolector
y colector. En su recorrido, los colectores van a formar las
diferentes corrientes linfáticas que terminan su trayectodesembocando en
grupos ganglionares.Los ganglios linfáticos (GL) filtran la linfa y
evitan que agentes patógenos ingresen al torrente sanguíneo. También se
puede encontrar algún ganglio linfático solitario intercalado a lo largo
del colector linfático.A nivel del tórax, el conducto toráxico y
conducto linfático derecho vierten la linfa en los confluentes
yugulosubclavios izquierdo y derecho respectivamente, devolviendo el
ultrafiltrado capilar al torrente sanguíneo.El SL se encuentra ampliamente
distribuido en el intersticio y se divide en 3 compartimentos:
1. El
superficial o epifascial encargado de drenar la dermis y el tejido celular
subcutáneo, es el que lleva más volumen de linfa e incluso la recibe del
SL profundo a través de vasos linfáticos perforantes.
2. El
profundo o subfascial drena la linfa producida en los músculos, huesos,
articulaciones y nervios.
3.
En los órganos el SL es el órgano específico y tanto su
estructura como su función se encuentran en relación con el órgano.
Histología
El
capilar linfático se inicia en forma de dedo de guante en el histangión. A
nivel de la dermis reticular de piel y mucosas los capilares linfáticos forman
una red poligonal tridimensional con el fin de reabsorber el ultrafiltrado
neto que se forma a nivel intersticial; cumple una función
meramente absortiva.
Cabe
mencionar la existencia de los “canales tisulares” o “canales de baja
resistencia” que constituyen un sistema prelinfático, facilitando el
transporte de moléculas y partículas a través del intersticio
desde el capilar arteriovenoso al capilar linfático. Los
canales tisulares miden algo más de 50µm.La pared del capilar linfático se
encuentra compuesta por una monocapa de células endoteliales cuya
circunferencia presenta la forma de una hoja de roble.
Los bordes de las mismas se pueden
rozar o superponer formando las válvulas de seguridad. Cada célula posee
aproximadamente 15 válvulas en común con su célula vecina. A través de
estas válvulas es por donde ingresa el ultrafiltradointersticial al capilar.
Fuera
de estas aperturas, las células endoteliales se fijan unas a otras
mediante las llamadas zonulae adherentes. Las zonulae adherentes son entonces
complejos de unión entre células que por otro lado actúan como sitios
de fijación. Mediante tinción de plata se destaca una banda fibrosa
a lo largo del borde celular que representa las fibras del citoesqueleto
con un diámetro de 150-300nm.
Vasos linfaticos
Se
distinguen fácilmente de los vasos sanguíneos porque presentan una pared muy
delgada y una luz de mayor diámetro. Se distinguen 3 tipos de vasos linfáticos:
los capilares, los vasos linfáticos propiamente tales y los gruesos troncos o conductos
mayores.
Capilares linfáticos:
se originan como fondos de sacos en el
tejido conjuntivo.Presentan un lumen muy irregular, donde porciones dilatadas
se alternan con zonas estrechas. Sus paredes están constituidas por células
endoteliales muy finas. Presentan vesículas de pinocitosis y pliegues o microvellosidades hacia el lumen. No hay pericitos asociados a
estas células y no existe lamina basal salvo en algunos sitios.Existen
filamentos contráctiles que provocan una contracción longitudinal de la célula
endotelial. Desde la membrana basal de la célula endotelial, es decir por fuera
del endotelio existen finos filamentos que se dirigen desde aquí hacia el
tejido conjuntivo vecino al capilar. Estos filamentos dispuestos en manojos y
en forma perpendicular al eje mayor del capilar reciben el nombre de filamentos
de anclaje. Su naturaleza química muestra un gran parecido con los
microfilamentos de las fibras elásticas. Estos filamentos de anclaje unen
firmemente el endotelio al tejido conjuntivo adyacente. El aumento de volumen
del plasma intersticial produce tracción de los elementos fibrilares del tejido
conjuntivo y de los filamentos de
anclaje, haciendo que el capilar se mantenga abierto y que al mismo tiempo se
dilate al permitir el deslizamiento y separación de los bordes superpuestos de
las células endoteliales, facilitando así el drenaje del plasma
intersticial.
Vasos linfáticos pequeños:
Los capilares linfáticos confluyen hacia
los vasos linfáticos pequeños de lumen muy amplio y paredes finas, llamados también vasos
colectores. La pared de estos vasos posee por fuera del endotelio un refuerzo
de tejido conjuntivo con finos manojos colágenos, fibras elásticas,
fibroblastos y ocasionales fibras musculares lisas. Estos vasos linfáticos presentan
abundantes válvulas formadas por repliegues del endotelio con un fino esqueleto
interior de tejido conjuntivo. Estas válvulas se proyectan en el interior de la
luz del vaso, en el sentido de la corriente linfática y controlan la dirección
del flujo. En los vasos linfáticos de un tamaño mayor se pueden reconocer las 3
capas: intima, media y adventicia. La intima está compuesta de endotelio, y un
subendotelio de tejido conectivo con finas fibras elásticas longitudinales. La
media tiene una o dos capas de fibras musculares lisas circulares con finas y
escasas fibras elásticas entre ellas. La adventicia, que es la capa más gruesa,
está constituida por tejido conjuntivo con fibras colágenas longitudinales, y
entre ellas fibras musculares lisas longitudinales y fibras elásticas.
Conductos linfáticos:
Los grandes conductos linfáticos: el conducto torácico y la gran vena
linfática, se caracterizan por presentar en su capa media una considerable
cantidad de tejido muscular y las capas intima, media y adventicia de su pared
están poco definidas. La capa intima está formada por el endotelio y el
subendotelio de tejido conectivo con fibras colágenas y elásticas. Estas
últimas se condensan y forman una limitante elástica interna. La capa media es
gruesa y consiste en fibras musculares lisas, 2de disposición aparentemente en
espiral, separadas por tejido conjuntivo con abundantes fibras colágenas y
algunas elásticas. La adventicia es de tejido conjuntivo con fibras colágenas
dispuestas longitudinalmente, fibras elásticas y manojos de fibras musculares
de disposición longitudinal. Esta capa presenta vasa vasorum y se continúa con
el tejido conjuntivo laxo y adiposo de los alrededores.
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